Eritrea

Ten noorden van Ethiopie tussen de Rode Zee en Soedan ligt het land Eritrea met als hoofdstad Asmara.

Het land telt ongeveer vijf miljoen inwoners. De bevolking is voor de helft moslim en voor de andere helft christelijk. Eritrea heeft voor een lange tijd deel uitgemaakt van Ethiopie todat Eritrea zichzelf in 1993 na een ongeveer dertig jaar durende strijd onafhankelijk had verklaard.

Eritrea heeft een lange geschiedenis van bezetting. Zelfs voordat het land in 1885 werd veroverd door Italie was het land al door een aantal grotere machten in bezit geweest.

De Italianen zijn tot 1941 aan de macht gebleven toen de Geallieerden de strijd voor Eritrea wonnen. Na een twee jaar verzet van de Italianen werd Eritrea in 1943 een Brits protectoraat.

De Verenigde Naties besloten toen dat Eritrea en Ethiopie samen een federatie zouden vormen. De federatie heeft het volgehouden tot 1961. De keizer destijds was Haile Selassie die toen de federatie ontbonden had. Het parlement van Eritrea dat een onderdeel was van het regelement van de federatie was in 1962 afgeschaft en Eritrea werd als veertiende provincie toegevoegd aan Ethiopie. De dertig jaar durende onafhankelijkheidsoorlog was al een jaar daarvoor in 1961 gestart toen de federatie door de keizer ontbonden was.

De Eritrese onafhankelijkheidsstrijders hadden in 1991 hun doel bereikt met een overwinning van het nationale leger van Ethiopie. Na een onafhankelijkheidsreferendum werd Eritrea in 1993 onafahankelijk land met Isaias Afewerki als president die ook nu nog steeds aan de macht is.

Sprake van rust was er helaas niet voor de bevolking van Eritrea. De spanningen in het grensgebied met Ethiopie bleven voortduren tot er in 1998 opnieuw oorlog met Ethiopie uitbrak. Met hulp van de Verenigde naties kwam hier in december 2000 en einde aan. Vanaf dat moment voert de VN een vredesmissie in het grenssgebied.

De regering van Eritrea heeft veel kritiek over de laatste jaren ontvangen. Het land wat maar een politiek partij heeft wordt beschuldigt van martelingen en dwangarbeid. Er is geen vrijheid voor de pers en alle media kanalen worden ook gecontroleerd door de regering. Buiten de regering mogen er geen andere politieke partijen georganiseerd worden ook al staat de constitutie van 1997 dit wel toe. De constitutie is nooit in werking gebracht en zijn er nog nooit landelijke verkiezingen gehouden.

Het gebrek aan democratie en mensenrechten heeft geleid tot slechte banden met de Verenigde Staten en de VS heeft Eritrea tot het lijstje van gevaarlijke landen toegevoegd. Ondanks de problemen met de VS heeft Eritrea nog vrij sterke banden met de EU en Nederland.